１６日の韓日戦は「崖っぷちの戦い」に？　野球プレミア１２

【東京聯合ニュース】野球の東京五輪予選を兼ねた国際大会「第２回プレミア１２」の２次ラウンド（Ｒ）第２戦が１２日に各地で行われ、前回王者の韓国は台湾に０－７で、日本は米国に３ー４でそれぞれ敗れた。韓国と日本がともに衝撃的な敗北を喫したことから、１６日に行われる２次Ｒ最終戦の韓日戦は双方にとって崖っぷちの戦いになる可能性が高まった。

　共に優勝候補に挙げられる韓国と日本は１２日の試合前まで、そろって１次Ｒから４連勝を収めていた。韓国は１次Ｒでオーストラリア、カナダ、キューバ、２次Ｒ初戦で米国を連破。日本は１次Ｒでベネズエラ、プエルトリコ、台湾を、２次Ｒ初戦でオーストラリアを破った。

　韓国と日本はこの勢いに乗り、できるだけ早く決勝進出を決めたい考えだった。韓国は台湾（１２日）とメキシコ（１５日）、日本は米国（１２日）とメキシコ（１３日）にそれぞれ勝利し、決勝行きを確定させるという最上のシナリオになっていれば、１６日の韓日戦は翌１７日の決勝を控えた「最終点検」「コンディション調整」の時間になっていたかもしれない。

　だが、韓国は台湾に屈辱的な点差で敗れ、ムードが落ち込んでいる。日本もオーストラリアに辛勝した後に米国に敗れ、プライドを傷つけられた。オーストラリアと米国は今大会で韓国に完敗している。

　韓日戦に先立ち両国と相次いで対戦するメキシコは今大会、１次Ｒの３試合と２次Ｒの２試合に全勝している手ごわい相手だ。韓国や日本がメキシコにも負ければ、韓日戦は双方にとってまさに運命の一戦となる見通しだ。

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