対馬の盗難仏像巡る控訴審　韓国高裁で再開＝制作年など争点か

【大田聯合ニュース】長崎県対馬市の観音寺から盗まれ韓国に持ち込まれた仏像「観世音菩薩坐像」（同県指定有形文化財）について、大田高裁は２８日、所有権を主張する韓国の浮石寺（忠清南道瑞山市）が仏像を保管する韓国政府に引き渡しを求めた訴訟の控訴審弁論を開いた。

　昨年６月２５日に弁論準備手続きを終えてから約１０カ月ぶりの控訴審再開となる。

　原告の浮石寺は、韓国人の窃盗団が２０１２年に観音寺から盗んで韓国に持ち込んだこの仏像について、数百年前に日本の倭寇（わこう）に略奪されたものだと主張している。１７年１月の一審判決では、仏像の中から見つかった記録などを根拠に「浮石寺の所有と十分に推定できる」として同寺への引き渡しが命じられた。

　１９５１年に仏像から見つかった像内納入品の中には、１３３０年ごろに瑞州（瑞山の高麗時代の名称）にある寺に奉安するため制作されたと読み取れる内容が記録されていたが、韓国政府側の検察は、記録が実際に高麗時代末期に作成されたことを立証する資料がなく、記録の信ぴょう性は高いとはみなせないなどと主張し、控訴した。

　控訴審は一審判決後、すぐに始まったが、日本側からの文書の返信が遅れて進展がなく、昨年は１月８日と６月２５日の２回、書類の検討が行われただけだった。

　控訴審で、高裁は仏像と像内の記録が本物かどうかを見極めるため、原告側と被告側が推薦する専門家を呼び、法理的争点を整理することを決めた。また、仏像から試料を採取し、正確な制作年度を調べる計画だ。

　仏像は現在、大田市の国立文化財研究所に保管されている。

　次回の弁論は６月９日に開かれる。

tnak51@yna.co.kr