미 민주 대선후보들 "노예제 피해 보상해야"

(서울=연합뉴스) 유영준 기자 = 2020 대선을 향한 미 민주당 후보 경쟁이 시작되면서 흑백 인종차별과 소득 격차 해소가 주요 이슈로 부각하고 있다.

21일 뉴욕타임스(NYT)와 의회 전문 매체 더힐 등에 따르면 역대 대통령 선거전에서 으레 흑백 격차 해소가 이슈로 등장해왔으나 2020 선거전에서는 최근 민주당 내에 일고 있는 진보기류와 함께 핵심 이슈로 등장할 것이라는 전망이다.

이를 반영하듯 민주당 대선 출마를 선언한 카말라 해리스(캘리포니아), 엘리자베스 워런(매사추세츠) 두 상원의원이 소득 격차 해소는 물론 나아가 과거 노예제 피해 가구에 대한 정부의 보상이라는 구체적 방안을 지지하고 나섰다.

해리스 의원은 지난주 라디오쇼에 출연해 "우리는 이 나라에 경쟁과 기회 면에서 차별이 있다는 사실에 정직해야 한다"면서 자신은 "정책과 구조를 바꿔 흑인사회에 실질적인 투자를 조성하는 접근책을 매우 중시하고 있다"고 강조했다.

타임스는 워런 의원 역시 노예제 보상안에 대해 지지 의사를 밝혔다고 전하면서 버락 오바마, 힐러리 클린턴, 버니 샌더스 등 이전 민주당 후보들의 경우 노예제 보상을 지지하지 않았다고 덧붙였다.

흑인 노예제를 비롯한 미국 역사의 다양한 인종차별적인 부분을 재정적으로 시정하기 위한 금전 보상방안은 수조 달러의 막대한 재원이 소요될 수 있을 것이라는 전문가들의 분석이다.

전문가들은 해리스, 워런 두 의원의 행보가 인종과 정체성 이슈를 중시하는 민주당 내 기류 변화를 반영하는 것으로 보고 있다고 타임스는 전했다.

민주당은 그동안 공화당에 비해 보다 포용적인 정당의 이미지를 부각해왔으나 근래 한 걸음 더 나아가 의원들에게 '어떠한 정치적 계산에 관계없이 인종적 평등정책을 보다 강력하게 추진할 것을 압박하는' 움직임이 당내 기층으로부터 일고 있다고 타임스는 전했다.

연방정부가 '아직 진행 중인' 노예제와 인종차별의 유산을 인정하고 피해자들에 대한 보상을 지급해야 한다는 이들 의원의 주장은 기존의 대선 운동과는 분명 크게 달라진 것으로 지난 수십년간 이 문제를 주류이슈로 편입하기 위해 노력해온 활동가들의 승리로 받아들여 지고 있다.

역시 민주당 대선후보 출마를 선언한 줄리언 카스트로 전 주택도시개발장관도 노예제 보상안에 대해 지지 의사를 나타냈다.

또 보상안에 대한 직접적인 지지를 표명하지는 않았으나 상당수 후보가 흑백 가구 간 소득 격차를 줄이기 위한 과감한 정책 등을 내놓고 있다.

코리 부커 상원의원(뉴저지)은 저소득가정 아동을 위해 국가가 일정액을 지원하는 '베이비 본드' 정책을 내놓고 있으며 역시 대선 출마를 선언한 키어스틴 질리브랜드 상원의원(뉴욕)은 대부분 유색인종 가구인 은행 계좌가 없는 미국인들이 우체국에 계좌를 개설할 수 있도록 하는 제안을 지지하고 있다.

그러나 지나치게 인종을 의식한 정책들이 민주당 예비선거 과정에서 중도파와 좌파 간에 내분을 초래할 가능성도 제기되고 있다. 실제 그동안 노예제 보상안에 대한 일반 여론은 그다지 좋은 편은 아니었다는 평가이다.

학자들에 따르면 현재 미국 평균 흑인 가구는 백인 가구가 100달러 벌 때 57.30달러를 버는 것으로 나타났으며 백인 가구 보유 재산 100달러 기준 흑인 가구 재산은 5.04 달러에 불과한 것으로 나타났다.

yj3789@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2019/02/22 10:57 송고