IS 신부의 '3주 아이' 비극, 여론 바꿨다…英정부, 구제 움직임

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(서울=연합뉴스) 김기성 기자 = 이슬람 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS) 조직원과 영국 여성 사이에서 태어나 사실상 방치된 아이들을 적극적으로 보호하라는 요구가 거세지자 영국 정부가 구제 움직임을 보이고 있다.

제러미 헌트 영국 외무장관은 영국 여성들과 IS 조직원 사이에서 출생한 어린아이들을 구해내기 위한 방법을 모색하고 있다고 말했다고 영국 더 타임스가 11일 보도했다.

헌트 장관은 아이들을 안전하게 귀환시킬 수 있는 방법에 관해 페니 모돈트 국제개발부 장관과 협의하고 있다고도 전했다.

헌트의 발언은 IS에 합류했다가 영국 시민권을 박탈당한 샤미마 베굼(19)의 갓난아이가 숨진 데 이어 IS에 합류한 영국 국적의 자매가 5명의 아이를 둔 상황에서 추가로 국적을 상실했다는 보도 뒤 나왔다.

특히 베굼의 아이가 지난 7일 시리아 난민캠프에서 호흡기 질환으로 태어난 지 약 3주 만에 숨진 뒤 사지드 자비드 내무장관에 대한 비난이 거세지는 상황이다.

자비드 장관은 앞서 베굼이 부모 출생지인 방글라데시 국적을 갖고 있다고 보고 여권을 말소, 귀국을 차단한 바 있다. 영국 법에 따르면 한 개인이 무국적자로 남게 된다면 그의 시민권을 박탈할 수는 없다.

자비드 장관은 지난달에는 IS에 합류한 여성들에게 태어난 아이들 수백명은 시리아와 이라크에서 살 수 있을 것이라며, 특히 시리아에서 아이를 데리고 나오도록 하는 것은 정말로 어렵다고 주장했다.

베굼이 지난달 중순 언론 인터뷰를 통해 영국으로 돌아가고 싶다면서도 IS에 합류한 자신의 선택을 후회하지 않는다고 말해 영국인들로부터 비난을 샀고, 영국 정부는 수일 후 시민권 박탈 조처를 하기도 했다.

하지만 갓 태어난 아기의 비극은 여론을 바꿔놓았고, 정부의 대응을 비난하는 목소리도 점점 커졌다.

야당 노동당 예비내각의 내무담당인 다이앤 애봇 의원은 베굼 아이의 죽음에 대해 "이 정부의 양심에 오점을 남겼다"고 비난했다.

구호단체 '세이브 더 칠드런' 영국지부 책임자인 키스티 맥닐은 정부가 시리아 내 자국민들에 대한 책임을 맡아 불필요한 추가 인명 손실을 막아야 한다고 주장했다.

비판은 여권에서도 나왔다.

필립 리 전 법무부 정무차관은 내무장관을 향해 포퓰리스트들의 환심을 사려고 강경 입장을 취하는 것으로 의심된다며 접근법을 바꿔 IS 신부와 그 아이들의 귀국을 허용하라고 촉구했다. 리 전 차관은 지난해 6월 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 문제로 사임했다.

리 전 차관은 또 영국이 영국 사회의 산물이기도 한 이들 문제를 다른 나라로 떠넘겨서는 안 된다고 덧붙였다.

헌트 장관은 이런 목소리에 대해 영국 국적자인 베굼 아이의 죽음이 매우 고통스럽고 슬픈 상황이기는 하지만 전장에 관리들을 파견하기엔 너무 위험하다고 BBC 방송에 말했다.

헌트 장관은 또 "샤미마가 대사관이 없어 영사 서비스도 받을 수 없는 나라로 가 다에시(IS의 아랍어 약칭)에 합류하기로 결정했을 때 중대한 결과를 초래할 수 있었다는 것을 알았다"라고 강조했다.

헌트 장관은 아이들과 접촉해 그들을 데리고 나올 수 있는 방법을 찾고 있다면서 하지만 아쉽게도 베굼의 아이에 대해서는 어쩔 수가 없었다고 말했다.

cool21@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2019/03/11 16:21 송고