"태풍에도 줄선 면세점 보따리상, 신종 코로나에 사라져"

고성식기자

(제주=연합뉴스) 고성식 백나용 기자 = "비바람이 불어도 면세점 앞에서 줄 서 기다리던 중국 보따리상들이 요즘은 보이지 않아요."

제주시내 한 면세점 관계자는 29일 신종 코로나바이러스 감염증인 우한 폐렴 확산 공포에 손님들이 다소 줄 것으로 예상했지만 이 정도로 썰렁할 줄은 몰랐다고 말하며 혀를 내둘렀다.

이 면세점은 중국 춘제(春節·중국의 설)가 시작된 이후 26일부터 중국 보따리상(따이공) 등 면세점 손님이 줄기 시작해 29일까지 나흘간 중국인 손님들이 거의 오지 않고 있다.

한정된 좋은 제품을 먼저 사 가려는 보따리상들이 지난주만 하더라도 면세점 개점 전부터 오기 시작해 200∼300명이 줄을 섰으나 현재는 줄을 선 보따리상이 20명도 채 안 되는 수준이다.

이 면세점은 설 연휴가 시작하기 전인 20∼23일 나흘간과 비교하면 매출액이 60％ 안팎까지 줄어든 것으로 추정하고 있다.

중국 보따리상 등 면세점 손님이 줄자 중국인들이 많이 찾는 제주시 연동 상업지대도 한산한 모습이다.

제주시 연동 '누웨마루' 거리 등 주변에는 드문드문 마스크를 쓴 중국인들이 보이긴 했으나 예전처럼 활기를 찾긴 힘들었다.

연동의 한 호텔도 중국인과 내국인 손님들이 예약을 취소하면서 빈방이 늘었다.

중국인 관광객들이 많이 찾는 성산일출봉 등 주요 관광지도 한산하긴 마찬가지였다.

제주도에 따르면 실제로 24일부터 27일까지 제주를 방문한 중국인 관광객은 8천893명에 그쳐 예상 관광객 대비 38.2％ 감소했다.

제주와 중국 직항 18개 노선의 평균 탑승률도 56％로, 우한 폐렴 공포가 없던 지난달 17일부터 19일까지 탑승률 88.5％에 비해 크게 떨어졌다.

거리를 걷는 내국인들도 마스크를 쓰고 목적지까지 빨리 이동하려는 듯 바쁘게 걸었다. 제주시 애월읍에 있는 한 펜션 업주는 "내국인들까지 우한 폐렴 공포감에 예약을 취소하고 있다"고 걱정했다.

우한 폐렴 확산 공포감으로 졸업 시즌을 맞아 몇몇 학교에서는 학부모 없이 학생만 참석한 채 졸업식을 열기로 했다.

제주시 노형초등학교는 신종 코로나바이러스 감염증 관련 위기 경보 단계가 격상(경계) 발령되면서 31일 졸업식을 학생만을 대상으로 교실에서 열기로 했다.

이에 따라 학부모들은 참석할 수 없다며 학부모들에게 알림장을 보냈다.

제주시 아라초등학교도 31일 졸업식을 교실에서 방송 조회로 대체하기로 하고 학부모의 졸업식 참석 자제를 당부했다.

매년 100여명의 중국인 유학생을 신입생으로 받아 온 제주대학교는 올해 3월 개강 시 중국인 유학생 입학을 연기할지를 검토하고 있다.

제주대 관계자는 "중국인 유학생 입학 연기 여부는 현재 검토 중이며 결정된 바 없다"면서 "연기를 하면 언제쯤 입학을 받을 수 있는지도 검토 대상"이라고 말했다.

또 다음 달 절기상 입춘(4일)을 맞아 제주시 원도심에서 열리는 탐라국 입춘굿도 일부 프로그램을 조정해 진행하기로 했다.

koss@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2020/01/29 14:42 송고