전주시장 "폐업 갈림길 자영업자에 임대료 인하는 생명줄"

홍인철 기자 기자 페이지

(전주=연합뉴스) 홍인철 기자 = "오르기만 하고 좀체 내리는 법이 없는 임대료 때문에 폐업하는 자영업자의 눈물을 외면할 수 없었습니다."

김승수 전주시장은 17일 연합뉴스와 인터뷰에서 "영세 자영업자들은 고정비용이 1%, 2% 더 나가느냐 마느냐에 따라 폐업 여부를 결정하기도 한다"면서 "임대료 10% 인하는 그들에게 의미 있는 숫자이자 생명줄이 될 수 있다"고 말했다.

전주지역 상가 건물주들은 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 매출 감소로 어려움에 직면한 영세 자영업자들의 고통을 덜어주기 위해 임대료를 10% 이상 내리는 '통 큰 결정'을 이어가고 있다.

지난 12일 한옥마을을 시작으로 전통시장, 옛 도심의 건물주 60여명이 잇따라 '상생 선언'을 통해 코로나19 종료 시점을 고려해 3개월간 10% 이상의 임대료를 내리기로 한 것이다. 일부는 20% 이상을 내리기도 했다.

임대료 인하를 주도한 김 시장은 "임대료를 내리면 건물 매매 가격도 덩달아 내려가기 때문에 (임대료 인하보다는) 공실로 그냥 놔두려는 건물주들의 동의를 얻는 것이 무엇보다 어려웠다"고 토로했다.

이에 김 시장은 연간 1천만명이 방문하는 전주의 대표적 관광지인 한옥마을에 주목했다.

날로 치솟는 임대료와 부동산 가격에 영세업자와 원주민들이 내몰리는 이른바 '젠트리피케이션'을 막을 묘안을 찾기 시작했다.

그는 우선 국장급 이상만 참석하던 간부회의에 지난해 10월 처음으로 한옥마을 지원과장을 참여시켰다. 올해는 모든 동장을 회의에 참석하도록 했다.

민생의 일선에 있는 동장들에게 임대료 인하를 위한 전방위적인 설득 활동에 나서 달라고 부탁하기 위해서다.

김 시장은 "신종코로나와 경기침체가 장기화하면 공실률이 늘어나 건물주와 세입자 모두 큰 고통을 겪게 된다"면서 "시민들의 삶과 최접점에 있는 동장들이 임대료 인하 분위기를 적극적으로 유도해 상권을 살려야 한다고 주문했다"고 설명했다.

그러면서 "사회적 재난은 경제적 재난으로 이어져 결국 공동체가 파괴될 수밖에 없다"면서 "건물주는 물론 실제 거래를 담당하는 부동산업자들과 인식 공유도 필요했다"고 덧붙였다.

이를 위해 시는 작년에 전주 역세권의 일부 건물주와 임차인, 상인이 상생하는 '함께-가게 협약'을 체결한 데 이어 관내 50개 사회적 부동산 중개업소 대표들과 적정 임대료만 받는 '착한 임대 문화 조성을 위한 상생 협약'을 하기도 했다.

여기에 정부가 지난달 전주를 지역관광거점 도시로 선정한 것도 한몫했다.

'지속가능한 관광 도시를 위해서는 전주의 정체성을 되살리고 임대인과 임차인이 조금씩 양보해 서로 잘 살아야 한다'는 분위기가 자발적으로 싹튼 것이다.

김승수 전주시장은 "주요 상가들의 임대료 인하 결정은 지역공동체 복원에 한 걸음 더 다가가는 것으로, 코로나19 사태로 빚어진 경제 재난·공동체 파괴 등 각종 사회문제를 극복할 수 있는 동력원이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

최종 목표인 공동체 회복을 위해 임대료 인하 분위기를 최근 부동산 가격이 급등한 객리단길, 전주역세권 등으로 점차 확대할 계획도 빼놓지 않았다.

그러면서 "'임대료 인하 공생 실험'의 나비효과를 통해 어려울 때 서로 돕는 '진짜 친구'가 전주에, 전국 곳곳에 더 많이 나타나길 희망한다"고 덧붙였다.

ichong@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2020/02/17 15:54 송고