터널 앞 유독가스 뒤덮였지만 3명은 구겨진 차 뜯고 아이 구해

임채두 기자 기자 페이지

(남원=연합뉴스) 임채두 나보배 기자 = "찌그러진 차 문을 뜯고 아이를 꺼내어 사력을 다해 뛰었습니다. 사람이 죽을지도 모르는데 당연히 그래야지요."

40여명의 사상자를 낸 순천∼완주 고속도로 사매2터널 다중추돌 사고에서 인명을 구조한 화물차 기사 이종태(44)씨는 20일 사고 당시와 구조 상황을 담담하게 설명했다.

지난 17일 낮 사매2터널에서 발생한 다중추돌 사고로 불길이 치솟았고, 그 뒤로도 터널 앞에서 차량 수십 대가 추돌해 뒤엉켰다.

이씨가 운전한 코일을 실은 25t 트럭도 이 중 1대였다.

그는 다행히 터널 속 사고를 인지해 차를 세웠지만 뒤따르던 5t 윙바디 트럭이 승용차 2대와 이씨의 차를 덮쳤다.

이씨는 차를 세운 직후 바로 내려 가까스로 화를 면할 수 있었다.

터널 안과 밖이 이미 아수라장이 됐던 그때 이씨는 대형 화물 트럭이 미끄러지면서 터널 바로 앞 1, 2차로 사이의 승용차를 덮치는 장면을 목격했다.

등골이 서늘했다. 사방이 찌그러진 승용차 조수석에서 겨우 내린 여성은 울면서 주변에 도움을 호소했다. 아직 구급차가 도착하지도 않은 상황이었다. 이씨는 주저하지 않고 승용차를 향해 달려갔다.

이씨에 따르면 차에서 내린 여성은 "뒷좌석에 있는 우리 아이 좀 구해달라"며 애원했다고 한다.

주변에 있던 장정 2명이 더 달라붙었다.

이씨를 포함한 3명은 온 힘을 다해 맨손으로 찌그러진 문짝을 뜯어냈다.

뒷좌석에 있는 아이가 어떻게 될지도 모른다는 생각에 최대한 힘을 썼다고 이씨는 전했다.

10살쯤 되는 아이를 다 함께 차에서 꺼냈을 무렵 이씨는 매캐한 검은 연기를 조금 들이마셔 정신이 순간 몽롱해졌다. 나중에 알고 보니 터널 안에서 미끄러져 넘어진 탱크로리에서 나온 질산 등이 포함된 유독가스였다.

사고 승용차가 터널과 지근거리에 있어 뿜어져 나오는 유독가스의 영향을 받을 수밖에 없었다.

바로 정신을 차린 이씨는 이 아이를 업고 터널 반대 방향으로 힘껏 뛰었다.

사고 현장에서 어느 정도 멀어진 지점에 멈춰선 그는 10∼15분 정도 아이를 품에 안고 있다가 부모에게 인계했고, 아이는 부근 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있으나 큰 부상은 아닌 것으로 전해졌다.

앞서 이씨는 사고를 당한 다른 승용차에서 빠져나온 이들을 가드레일 밖 안전한 곳으로 대피시키기도 했다.

정신을 차려보니 이씨는 슬리퍼 한짝만 신고 있었다고 한다.

그는 출동한 경찰에 인적사항을 적어주고 사고 현장으로 온 회사 차를 이용해 귀가했다.

이씨는 "아이가 찌그러진 차 안에 있다는데 그냥 지나칠 사람이 누가 있겠느냐"며 "내가 (사고를) 당해도 누군가에게 도움을 받을 텐데…"라고 겸손해했다.

그러면서 "아이를 구조할 때 옆에서 함께 한 분들도 정말 고생 많이 했다"며 "많은 생명을 앗아간 대형 사고가 발생해 안타까울 뿐이다"라고 덧붙였다.

경찰과 소방당국은 현재 불탄 차량을 터널 밖으로 빼는 등 현장을 정리하고 사고 원인 조사에 착수했다.

17일 낮 12시 20분을 넘겨 순천∼완주 간 고속도로 상행선 남원 사매 2터널에서 일부 차량이 추돌한 데 이어 24t 탱크로리와 트레일러, 화물차량 등 30여대가 잇따라 부딪혔다.

질산 1만8천ℓ를 실은 탱크로리 차량에 불이 붙으면서 검은 유독가스가 배출돼 피해가 커졌다.

이 사고로 인한 사망자는 5명, 부상자는 43명으로 최종 집계됐다.

doo@yna.co.kr warm@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2020/02/20 15:46 송고