유가 폭락에 미국 셰일 산업 '흔들'…생산·투자 축소

황철환 기자

(서울=연합뉴스) 황철환 기자 = 사우디아라비아와 러시아가 '유가 전쟁'에 돌입할 움직임을 보이면서 국제유가가 폭락하자 미국 셰일 석유 업체들에 비상이 걸렸다.

9일(현지시간) 로이터 통신과 폭스 방송 등 현지 언론에 따르면 미국의 셰일 석유 업체인 다이아몬드백 에너지와 파슬리 에너지는 이날 시추 활동을 줄이기로 결정했다고 밝혔다.

유가가 낮아 원유를 생산하면 손해가 나는 상황을 맞게 된 데 따른 것이다.

다이아몬드백 에너지는 내달 가동 중인 유정 중 2곳을 중단하고 상반기 내에 1곳을 더 닫기로 했다. 원유 생산 전 마무리 단계인 유정 완성(well completion) 팀 숫자도 9개에서 6개로 줄인다.

파슬리 에너지 역시 원유 채굴 장비 가동 수를 기존 15개에서 12개로 줄일 계획이다.

석유 산업 전문가들은 다른 셰일 석유 기업들도 유사한 조처를 할 것으로 보고 있다.

이미 이날 증시에서는 셰일 석유 업체들의 주가가 수익 하락과 파산 위험을 반영해 급락했다.

미 셰일 기업 아파치와 옥시덴탈 페트롤륨의 주가는 각각 54%와 52% 하락했다.

컨설팅 기업 엔베루스의 이언 니버 상무는 셰일산업이 제조원가를 감당하려면 국제유가가 배럴당 최소 40달러대 초반을 유지해야 한다면서 "30달러대에 머물게 되면 치명적일 수 있다"고 말했다.

이날 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 4월 인도분 서부 텍사스산 원유(WTI)는 가격이 24.6% 떨어진 배럴당 31.13달러에 거래를 마쳤다. 1991년 걸프전 이후 하루 기준 최악의 낙폭이다.

미국은 퇴적암(셰일)층에 고압의 액체를 분사해 원유와 가스를 뽑아내는 방식으로 하루에 약 1천300만 배럴의 원유를 생산하는 세계 최대 산유국이 됐지만 전통적인 산유국에 비해서는 제조원가가 높은 편이다.

이에 따라 그 전부터 수익성이 높지 않았던 미국 셰일 기업이 유가 하락의 충격으로 도산 사태를 맞게 될 것이라는 전망까지 나온다.

파이오니어 내추럴 리소스의 스콧 셰필드 CEO는 이날 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "향후 2년간 (셰일 원유 관련) 자원개발 업체의 절반이 파산할 수 있다"고 예상했다.

지난 2015년 국제유가 하락기와 달리 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 사태로 원유 수요 자체가 위축되는 상황에서 벌어진 유가 급락이어서 셰일 업체들의 불안감은 더 크다.

이번 유가 급락 사태는 과거보다 미국의 경제에 부정적인 측면이 큰 것으로 평가된다. 미국의 석유·가스 추출과 원유 정제업에 종사하는 인원은 50만명이 넘는다.

CNN 방송은 미국이 과거와는 달리 석유 순소비국이 아닌 생산국이 된 만큼 유가 하락의 경제 피해가 금융위기 때인 2008년이나 1991년보다 훨씬 클 것이라고 내다봤다.

투자은행 모건스탠리는 유가가 낮은 수준에 머물면 미국의 1분기 국내총생산(GDP)이 0.15∼0.35%포인트가량 깎일 수 있다고 분석했다.

다만 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 트위터에 "소비자에겐 좋다"고 적었다.

이번 유가 급락 사태가 표면적으로는 감산을 둘러싼 사우디아라비아와 러시아의 합의 무산에 따른 것으로 보이지만, 실제로는 미국의 석유산업을 겨냥한 공격일 수 있다는 관측도 제기된다.

미국 경제방송 CNBC는 "고의적이든 아니든 유가 전쟁은 미국 석유산업에 타격을 입혔다"고 진단했다.

RBC에서 세계 원자재 전략을 총괄하는 헬리마 크로프트는 "러시아는 미국 셰일 기업을 겨냥하는 데에서 더 나아가 미국의 에너지 상황이 풍족했기에 가능했던 (산유국에 대한) 일방적 제재 정책을 겨냥한 것일 수 있다"고 말했다.

미국의 에너지 자급 능력을 망가뜨려 러시아와 이란, 베네수엘라 등 산유국에 대해 미국이 일방적 경제제재를 내릴 수 없도록 하려는 속셈이라는 이야기다.

미국 에너지부는 이날 저녁 성명에서 미국이 앞으로도 석유·천연가스 최대 생산국 지위를 유지할 것이라고 강조했다.

hwangch@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2020/03/10 11:43 송고