한미 정상 공동성명에 판문점선언 등 존중…북한 반응 주목

배영경 기자 기자 페이지

(서울=연합뉴스) 배영경 기자 = 한미 정상이 판문점 선언을 존중한다는 뜻을 공동성명에 포함하면서 멈춰 있는 남북관계에 훈풍이 불지 주목된다.

문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 21일(현지시간) 첫 정상회담에서 채택한 공동성명에서 "2018년 판문점선언과 싱가포르 공동성명 등 기존의 남북 간, 북미 간 약속에 기초한 외교와 대화가 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착을 이루는 데 필수적이라는 믿음을 확인했다"고 밝혔다.

이는 2018년 남북정상 간 약속인 판문점 선언 등을 존중하면서 대화와 외교를 통한 한반도 문제 해결에 나서겠다는 뜻을 분명히 밝힌 것으로 풀이된다.

미국의 판문점 선언 존중은 남북관계상 운신의 폭을 넓히고 기존 남북 간 합의를 바탕으로 남북교류가 계속 추진될 수 있는 동력을 부여했다는 점에서 긍정적이라는 평가가 나온다.

4·27 판문점 선언에는 종전선언과 완전한 비핵화 외에 경의선 철도·도로 연결, 비무장지대(DMZ)의 평화지대 전환, 서해 북방한계선(NLL) 일대 평화수역 전환 등 다양한 남북협력 방안들이 담겨있다.

전문가들은 양국 정상이 공동성명에 판문점 선언을 명시한 것은 남북문제를 풀어가는 데 있어 한국 정부에 일정한 독자성을 부여했다는 평가도 하고 있다.

전임 도널드 트럼프 행정부가 정상 간 톱다운 방식의 협상을 추구하며 일괄타결을 노렸던 것과 다르게 남북관계에 자율성을 부여하며 북핵문제 해결 여건과 대화 분위기부터 조성하겠다는 바이든 행정부의 대북정책 기조 일환으로도 보인다는 것이다.

아울러 이번에 판문점 선언의 효용성을 재차 인정한 만큼 한국 입장에서는 북한에 판문점 선언 합의 이행을 촉구하며 남북교류 사업을 계속 추진해나갈 동력은 확보한 셈이다.

한국은 그동안 북한에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신·치료제를 비롯한 다양한 보건·의료 협력 방안과 북한 주민 지원을 위한 식량·비료 민생협력을 제안해왔다.

이런 긍정적인 평가에도 한미 정상 공동성명에 북한을 대화로 유인할 수 있는 구체적인 방안이 없고, 예민하게 반응하는 인권 문제가 거론된 점은 북한이 쉽사리 대화 테이블로 나오도록 하는 데 제약 요소로 꼽힌다.

더욱이 양국이 공동성명에 북한의 인권 상황 개선을 위해 협력한다는 내용을 명시했고, 한국의 미사일 주권을 회복시키는 사거리 제한을 완전히 해제하기로 합의한 것은 북한의 반발을 불러올 수 있는 대목이란 지적도 나온다.

홍민 통일연구원 연구위원은 "한미정상회담에서 판문점선언과 싱가포르 공동성명의 연속성을 인정한 것만으로 북한을 대화 테이블로 견인할 수 있을지 의문"이라며 "원론적 수준이라 북한 입장에서는 매력 있는 제안으로 들리지 않을 가능성도 있다"고 말했다.

북한은 여전히 코로나19 방역에 역량을 집중시키며 대외 교류에 몸을 사리고 있고, 최근까지 김여정 노동당 부부장이 대북전단 살포 문제 등으로 남측을 거칠게 비난하는 담화를 발표하는 등 당장 남북관계를 해소할 환경은 여의치 않은 상황이다.

여기에다 내년 대선을 앞두고 하반기부터 본격적인 대선 국면에 들어가는 국내 정치 일정까지 고려하면, 임기 말 문재인 정부가 북한과 획기적인 전환을 이룰 수 있겠느냐는 관측도 나온다.

하지만, 출범 초기인 바이든 행정부가 북한에 대해 유화적인 메시지를 계속 발신하고 있다는 점에서 북한은 미국의 의중을 분석하고 어떻게 행동할지 고민이 깊어질 것이란 관측도 나온다.

ykbae@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2021/05/22 14:29 송고