서욱, 해군 여군 사망에 또 사과…문대통령 격노·경질론 '고개'(종합)

유현민 기자 기자 페이지

(서울=연합뉴스) 유현민 정빛나 기자 = 서욱 국방부 장관이 해군 여군 중사의 성추행 피해 신고 후 사망한 사건과 관련해 또다시 고개를 숙였다.

서 장관이 대국민 사과를 한 것은 작년 9월 취임 이후 북한 귀순자 경계실패(2월 17일), 부실급식·과잉방역 논란(4월 28일), 공군 성추행 피해 부사관 사망 사건(6월 9일과 10일, 7월 7일), 청해부대 코로나19 집단감염(7월 20일) 등에 이어 이번이 일곱 번째다.

서 장관은 13일 이번 사건과 관련, "있어선 안 될 일이 발생한 데 대해 유족과 국민 여러분께 송구스럽게 생각한다"며 사과했다.

국방부 관계자는 이날 오전 백그라운드브리핑(익명을 전제로 한 대언론설명)에서 서 장관이 이번 사건 관련 이같이 입장을 밝혔다고 전했다.

서 장관은 이번 사건을 보고받고 ▲ 과거 유사 성추행 피해 사례 ▲ 생전 피해자의 추가적인 피해 호소 여부와 조치사항 ▲ 2차 가해 및 은폐·축소 여부 등을 종합적으로 고려해 수사를 진행할 것을 지시했다고 설명했다.

또 "사안의 엄중함을 고려해 국방부 조사본부와 해군 중앙수사대 전문인력으로 구성된 특별 수사팀 편성하고, 한 치의 의혹이 없도록 철저히 수사해 유족과 국민께 소상히 밝히겠다"고 말했다고 국방부 관계자는 덧붙였다.

군 관계자에 따르면 해군 모 부대 소속 A 중사는 지난 5월 27일 민간 식당에서 B 상사에게 성추행을 당했다고 진술한 것으로 전해졌다.

사건 발생 직후에도 상관에 피해 사실을 알렸지만, 정식 신고는 하지 않다가 지난 7일 부대장과의 면담에서 피해 사실을 재차 알렸고 이틀 뒤 피해자 요청에 따라 사건이 정식 보고됐으며 9일 본인 요청에 따라 육상 부대로 파견조치됐다.

그러나 부대 전속 사흘 만인 12일 숙소에서 숨진 채 발견됐으며, 현재까지 스스로 극단적 선택을 한 것으로 군 당국은 추정하고 있다.

특히 이번 사건은 '공군 이 모 중사 성추행 사망 사건' 수사가 진행되는 상황에서 유사한 사건이 또 발생한 것이어서 문재인 대통령은 격노했고, 정치권 일각에서는 경질론마저 제기되고 있다

문 대통령은 이날 오전 해당 사건에 대한 보고를 받은 자리에서 격노하며 "한치의 의혹이 없도록 국방부는 철저하고 엄정하게 수사하라"고 지시했다고 청와대 대변인이 전했다.

국민의힘 대권주자인 하태경 의원도 기자회견을 열고 "바뀔 기회를 줬는데도 바뀌기는커녕 똑같은 사고를 낸 무능한 국방부 장관은 즉각 경질돼야 한다"라고 말했다.

hyunmin623@yna.co.kr, shine@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2021/08/13 14:18 송고