울버햄프턴, 황희찬 '임대 후 이적' 발표…손흥민과 맞대결 성사(종합2보)

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(서울=연합뉴스) 이영호 기자 = '황소' 황희찬(25)이 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 무대에서 울버햄프턴 유니폼을 입고 '태극전사 선배' 손흥민(29·토트넘)과 득점 대결을 펼치게 됐다.

울버햄프턴 구단은 30일(한국시간) 홈페이지를 통해 "황희찬을 라이프치히(독일)에서 완전 이적 옵션을 포함한 한 시즌 임대 계약을 마쳤다"고 발표했다. 황희찬은 등번호 26번을 받았다.

구단은 "황희찬은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 무대에서 엘링 홀란(도르트문트)과 함께 득점과 도움을 하는 인상적인 모습을 보여줬다. 이제는 브루누 라즈 감독의 공격옵션을 제공할 예정"이라고 덧붙였다.

이어 "황희찬은 잘츠부르크(오스트리아) 시절부터 지켜봤던 선수"라며 "다재다능하고 전방 포지션을 모두 소화할 수 있다. UEFA 챔피언스리그와 월드컵 무대를 경험한 좋은 선수다. 황희찬은 팀의 수준을 끌어올려 줄 것"이라고 강조했다.

울버햄프턴에 합류한 황희찬은 한국 선수로는 역대 14번째로 EPL에서 뛰게 됐다.

황희찬에 앞서 설기현 경남FC 감독이 2004년 8월부터 2016년 7월까지 두 시즌 동안 울버햄프턴에서 활약한 바 있다.

앞서 영국 스카이스포츠는 "황희찬은 한 시즌 임대 후 이적 옵션으로 울버햄프턴에 합류한다. 완전 이적 시 필요한 이적료는 1천300만파운드(약 208억원)"라고 전했다.

황희찬은 전날 오후 영국 버밍엄 공항에 도착한 뒤 울버햄프턴 훈련장으로 이동해 메디컬 테스트와 초기 임대 작업을 마무리했다.

현지에 도착한 황희찬은 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열리는 맨체스터 유나이티드 경기를 지켜봤다.

K리그1 포항 스틸러스 유스팀 출신인 황희찬은 18살이던 2014년 12월 오스트리아 잘츠부르크로 이적하면서 이른 나이에 유럽 진출에 성공했다.

황희찬은 오스트리아 리그 진출 초기 리퍼링으로 임대돼 경험을 쌓은 뒤 2015-2016시즌부터 본격적으로 잘츠부르크에서 활약했다. 2018-2019시즌에는 잠시 독일 2부 분데스리가 함부르크로 임대돼 한 시즌을 소화하기도 했다.

황희찬은 잘츠부르크에서 4시즌을 뛰는 동안 총 125경기에 출전해 45골(정규리그 28골·컵대회 6골· UEFA 대항전 11골)을 쏟아내며 핵심 공격수로 자리매김했다.

이런 가운데 잘츠부르크가 똑같은 후원사인 레드불의 지원을 받는 라이프치히(독일)가 황희찬에 눈독을 들였고, 마침내 지난해 7월 라이프치히로 이적하면서 빅리그 무대를 밟았다.

하지만 황희찬은 라이프치히에서 만족스러운 출전 기회를 부여받지 못했다.

2020-2021시즌 분데스리가에서 18경기 동안 1도움에 그친 황희찬은 그나마 컵대회에서 3골 2도움을 따내며 공격수로서 자존심을 지켰다.

이미 지난 시즌부터 이적설이 흘러나왔던 황희찬은 결국 울버햄프턴의 러브콜을 받으면서 '임대 후 이적' 조건으로 잉글랜드 프리미어리그 무대를 밟을 준비에 들어갔다.

이번 계약이 마무리되면 황희찬은 프리미어리그에서 '대표팀 선배' 손흥민과도 맞대결을 펼치게 된다.

울버햄프턴과 토트넘은 현지시간으로 오는 9월 22일 카라바오컵 3라운드에서 만난다. 정규리그에서는 이미 지난 22일 첫 경기를 치렀고, 두 번째 대결은 내년 2월 13일 0시 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 예정됐다.

horn90@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2021/08/30 00:57 송고