아자디 골문 연 손흥민 "이란 상대 자신감 얻어…홈에선 이긴다"

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(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = '원정팀의 지옥'으로 불리는 이란 테헤란 아자디 스타디움에서 골 맛을 본 축구 대표팀의 '캡틴' 손흥민(29·토트넘)은 난적 이란을 상대하는 자신감을 얻었다며, 다가올 홈 경기에선 이란을 잡겠다고 다짐했다.

손흥민은 12일(현지시간) 아자디 스타디움에서 열린 이란과의 2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선 A조 4차전 원정경기를 마치고 대한축구협회를 통해 "승리를 거두지 못해 주장으로서 죄송하다. 늦은 시간까지 진심으로 응원해주신 것이 느껴졌다"며 "기대에 부응하려 최선을 다했으나 승리하지 못해 죄송하다"고 소감을 밝혔다.

손흥민은 이날 0-0으로 맞선 후반 3분 선제골을 터뜨려 2009년 박지성 이후 12년 만이자 역대 세 번째로 아자디 스타디움에서 득점한 한국 선수로 이름을 남겼다.

후반 31분 알리레자 자한바흐시에게 동점 골을 내줘 1-1로 비기며 승리로 이어지진 못했지만, 원정팀이 유독 힘들어하는 아자디에서 의미 있는 승점 1을 끌어냈다.

손흥민은 "이란은 홈에서 상당히 강한 팀이라 어려운 상황들이 벌어졌다. 끝까지 승리를 지키지 못한 건 책임감을 느끼지만, 위기 뒤에 이기려고 하는 모습을 보이고 노력한 선수들이 자랑스럽다"며 "선수들이 많이 배울 수 있었을 것"이라고 의미를 부여했다.

그는 "오늘 경기로 자신감을 얻었다"며 내년 3월 이란과의 홈 경기를 기대했다.

손흥민은 국가대표로 데뷔한 이후 이번까지 이란과의 7차례 A매치에 나섰는데, 승리를 맛본 적이 없다. 득점도 이번 경기가 처음이었다.

손흥민은 "우리가 이란 원정이 힘들듯, 이란도 원정 경기가 어렵다고 생각할 거다. 이란과의 홈 경기까지 시간이 많이 있는데, 만약 많은 관중 앞에서 홈 경기를 한다면 승리로 보답하고자 노력할 것"이라고 각오를 다졌다.

10월 최종예선 2연전에서 2경기 연속골을 터뜨린 것도 손흥민에겐 소득이다. 국가대표팀에만 오면 소속팀에서와 같은 위력을 보이지 못한다는 평가를 어느 정도 씻어냈다.

손흥민은 "선수들이 편안하게 경기를 치를 수 있게 도와준다. 문전에서 '때려라!'와 같이 얘기를 해주는 것 등이 도움이 된다"며 "오늘 골 같은 경우에는 상황을 매우 좋게 만들어줬기 때문에 마무리 할 수 있었다"고 동료들에게 공을 돌렸다.

그는 "아직 최종예선은 끝나지 않았고, 크게 보면 좋은 흐름으로 가고 있다. 앞으로 팬들의 응원이 더 절실히 필요하다고 생각한다"면서 "언제나 감사하고 더 많은 성원 부탁드린다"고 강조했다.

이번 2연전을 통해 '벤투호의 황태자'라는 수식어를 증명한 미드필더 황인범(25·루빈 카잔)도 무승부의 아쉬움을 드러냈다.

아자디 스타디움에서 처음 뛰어 본 황인범은 "관중이 가득 찼을 때 어려운 경기를 했고, 고지대라서 쉽지 않을 거라는 얘기를 들었는데, 막상 경기를 마치고 나니 이기지 못한 것이 너무 아쉽다"고 말했다.

그는 "무승부가 아닌 승리를 위해 최선을 다해 준비했고 열심히 뛰었다"면서 "나중에 다시 여기서 경기하게 되면 그때는 꼭 이기겠다. 선수들 모두 같은 이야기를 했다"고 전했다.

이번 2연전을 돌아보며 그는 "상대가 수비적으로 나올 때 경기를 어떻게 풀어갈지 대화로 대응한 점이 좋았다"면서 "이런 부분을 이어가고 결정력을 정교하게 가다듬으면 더 강해지리라 생각한다"고 다음 달을 기약했다.

songa@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2021/10/13 02:31 송고