방역당국 "체계 전환 추이보는 중…마스크 잘쓰면 격리 제외"(종합)

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(서울=연합뉴스) 최인영 신선미 기자 = 오미크론 변이가 우세종이 되고 코로나19 신규확진자수가 사흘 연속 7천명대를 기록한 가운데 방역당국이 전국적으로 '오미크론 대응체계'로 방역체계를 전격 전환하는 시기를 계속 저울질하고 있다.

방역 당국은 일단 먼저 예정대로 오미크론이 우세화된 광주, 전남, 평택, 안성 등 4개 지역에서 오는 26일부터 오미크론 대응체계를 먼저 시행하고, 국민 수용성 등 추이를 지켜본 뒤 전국으로 확대 시행한다는 방침이다.

확진자 급증에 대비해 확진자 밀접접촉자의 자가격리 기간을 7일로 단축하는 것 외에 마스크를 잘 쓰고 있었다면 격리에서 제외하는 등 격리방식 추가 개편 방안도 검토 중이다.

◇ "확진자수, 위중증 환자, PCR 검사여력 등 함께 검토"

박향 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 24일 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 방역체계 개편에 대해 "지금 오미크론 감염자가 80∼90%에 육박한 지역, 경기 평택과 안성, 광주, 전남 등에서 우선 실시하고 상황을 보고 추후 (전국 확대를) 결정할 것"이라고 말했다.

정부는 평균적으로 하루 확진자가 7천명 이상 발생하면 오미크론 대응단계를 가동한다고 발표한 바 있다. 다만 '평균적으로'라는 표현이 명확이 어느 정도 기간의 평균인지는 설명하지 않았다. 지난 22일부터 하루 확진자는 사흘 연속(7천7명→7천629명→7천513명) 7천명대를 기록하고 있다.

손영래 중수본 사회전략반장은 이날 브리핑에서도 "오미크론 대응단계 전국 전환에 대해 검토하고 있다. 7천명 선에서 변경하는 것을 염두에 두고 논의하고 있다"고 밝혔다.

손 반장은 "시점을 정할 때는 확진자 수뿐 아니라 위중증 환자, 유전자증폭(PCR) 검사 여력, 의료병상 여력 등을 함께 검토하면서 결정한다"고 덧붙였다.

정부는 일단 오는 26일부터 광주, 전남 등 4개 지역에서는 '고위험군'만 선별진료소에서 PCR(유전자증폭) 검사를 받게 할 계획이다. 고위험군은 ▲ 확진자 밀접접촉으로 분류된 역학 연관자 ▲ 검사가 필요하다는 의사 소견서를 받은 사람 ▲ 신속항원검사 양성 확인자 ▲ 60대 이상 등이다.

이는 위중증·사망 확률이 높은 고령자 등에게 검사 정확도가 높은 PCR 검사를 우선해서 집중적으로 사용하기 위한 조치다.

오미크론 대응체계가 전국으로 확대되면 이런 조치는 전국으로 확대된다.

오미크론 변이가 우세종이 된 것은 정부가 오미크론 대응체계의 전국 확산에 변수가 될 것으로 보인다.

오미크론 감염자가 전체 확진자의 50% 이상이 되면 오미크론 변이가 우세종이 됐다고 하는데, 이날 중앙재난안전대책본부에 따르면 지난주(17∼23일) 국내 검출률은 50.3%로, 50%를 넘어선 것으로 나타났다.

오미크론은 기존 델타 변이보다 전파력은 2∼4배 높지만, 위중증률은 4분의 1 수준으로 떨어진다고 알려졌다.

다만 위중증 환자수 증가가 빠르지 않다는 점은 전국 확대 시기를 늦추는 요인이 될 수도 있다. 위중증 환자수는 이날 418명을 기록하는 등 닷새 연속 400명대를 유지하고 있다.

손 반장은 위중증 환자수가 2∼3주 뒤부터는 증가할 가능성이 크다고 예상하면서도 "고령층 확진자 비중(8.6%)이 빠르게 증가하지 않아 위중증 환자도 완만한 속도로 증가하지 않을까(생각한다)"고 말했다.

그는 "현재 의료체계로는 델타 변이 기준 하루 1만3천∼1만4천명의 중환자를 감당할 수 있는데, 오미크론이 확산하면 여력이 훨씬 커진다"며 "최대한 사회적 거리두기 조치는 안 하는 방향으로 방역정책을 운영할 것"이라고 강조했다.

◇ '정부 대응 늦었다' 비판도…당국 "전환시 느슨한 진단·치료 우려"

방역체계 전환이 일부 지역에서만 시행되면서 혼선이 생긴다는 우려와 함께 국내에서 오미크론이 전국적으로 우세종이 된 상황에서 정부 대응이 늦은 것 아니냐는 비판도 나온다.

손 반장은 "고민스러운 지점은 고위험 환자의 조기진단·치료에 집중하면 역으로 위험요소가 낮은 젊은 국민들의 진단·치료는 느슨해진다는 것"이라며 "무증상·경증 환자의 느슨한 관리로 인한 전파 확산이 불가피하기 때문에 타이밍에 대한 고민이 계속되고 있다"고 토로했다.

손 반장은 앞서 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장' 인터뷰에서도 "지금은 누구나 다 바로 PCR 검사를 받을 수 있지만, 방역체계를 전환하면 고위험군이 아닌 사람은 자가검사키트나 신속항원검사를 먼저 활용해 검사하고 양성이 나와야 지금처럼 PCR 검사를 할 수 있다"며 "일반 국민은 좀 번거로우실 수 있고, 경증 환자 진단은 조금 미흡해진다"고 설명했다.

신속항원검사는 선별진료소에서 무료로 할 수 있고 호흡기클리닉 등에서는 진찰료를 내고 할 수 있다.

당국에 따르면 호흡기클리닉은 전국 430곳이 있고, 새 방역체계를 시행하는 4개 지역에도 43곳이 있다.

박 반장은 "4개 지역 호흡기클리닉에서 우선 시행하고, 향후 일반의료기관으로 진입 통로를 열어간다는 것"이라며 "정부는 중증 환자 관리에 행정력을 집중하고, 그렇지 않은 경우는 동네의원이 참여하는 시스템이 되는 것"이라고 설명했다.

박 반장은 역학조사에 대해서도 "밀접접촉자 중심으로 하고 밀접접촉자가 아닌 사람은 신속항원검사를 할 것"이라고 말했다.

그는 또 "내달 7일, 설 이후에는 본인이 앱(애플리케이션)에 직접 어디를 다녀왔다고 입력하는 방식도 도입하고 밀접접촉자 격리기간을 10일에서 단축하는 한편, 접촉자 중에서도 마스크를 잘 썼거나 15분 이상 대화가 없었던 사람은 격리하지 않는 것 등으로 방식이 좀 바뀔 것"이라고 밝혔다.

박 반장은 "방대본(중앙방역대책본부)이 확진자 접촉 상황에 따라 조치 기준이 달라질 수 있다는 것을 검토하고 지침을 마련하는 중"이라며 "고위험 위주로 조사를 간략화해 통제력이 느슨해지는 것이 불가피하며, 이는 민간의료기관과 국민의 자율 참여가 더욱 중요해진다는 것"이라고 설명했다.

sun@yna.co.kr

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