전인범 "연수하던 미국 되돌아갈 것"…'5·18 발언' 논란 사과(종합)

(서울=연합뉴스) 이상헌 기자 = 야권 유력 대선주자인 더불어민주당 문재인 전 대표 측에서 영입한 전인범 전 특전사령관이 10일 각종 구설과 논란에 대해 공식으로 사과하고 연수를 받던 미국으로 돌아가겠다고 밝혔다.

미국행은 원래 예정돼 있었다는 게 문 전 대표 측 설명이지만, 자신의 신상과 발언을 둘러싼 논란으로 인한 문 전 대표에게 부담을 덜기 위한 차원으로 보인다.

전 전 특전사령관은 다음 주 미국으로 떠날 것으로 전해졌다.

전 전 특전사령관은 이날 페이스북에 올린 글에서 "부족하지만 작은 도움이라도 드리고자 했는데, 의도치 않게 저의 부족과 불찰로 문 전 대표님께 누를 끼치는 것 같아 안타깝고 죄송한 마음"이라고 말했다.

이어 "우선 수십 년 군인으로 살아온 저 자신이 아직도 많이 모자란다는 것을 다시 한 번 느꼈다. 백번 천 번 송구하고 부끄러운 마음 면할 길이 없다"고 거듭 사과했다.

그는 "부족하지만 작은 도움이라도 드리고자 했는데, 의도치 않게 저의 부족과 불찰로 문 전 대표께 누를 끼치는 것 같아 안타깝고 죄송한 마음"이라며 '5·18 발언 논란'에 대해서도 "광주민주화운동에 대한 존경과 전두환 전 대통령이 무한책임이 있다는 생각에는 한치의 변함이 없다. 표현의 부족으로 심려를 끼치게 돼 다시 한 번 사과 드린다"고 밝혔다.

전 전 특전사령관은 "저는 다시 미국 연수과정으로 돌아가 북핵을 바라보는 엄중하고 심각함, 오랫동안 지속해온 혈맹으로서의 미국에 대한 변함없는 지지, 이를 통한 더욱 굳건한 한미동맹관계 발전이라는 문 전 대표의 안보관을 알리는 데 미력이나마 도움이 되도록 노력하겠다"며 "멀리서나마 문 전 대표와 대한민국의 승리를 기원하겠다"고 밝혔다.

앞서 문 전 대표는 지난 4일 경희대에서 열린 북콘서트에서 전 전 특전사령관의 영입 사실을 발표했다. 이후 부인인 심화진 성신여대 총장의 법정구속과 진급 파티에서 부인 학교 직원 동원이 사실이라는 대법원 판결이 나오면서 논란에 휘말렸고, 이 과정에서 전 전 특전사령관이 최근 페이스북에 "우리 집사람이 비리가 있었다면 권총으로 쏴 죽였을 겁니다"라는 글을 남겼던 사실이 알려졌다.

이어 전날 한 매체와의 인터뷰에서 5·18민주화운동과 관련해 "전두환 전 대통령이 (발포를) 지시했다고 생각하지 않는다"며 "지휘 체계가 문란했던 점이 잘못"이라고 언급, 논란에 기름을 부으면서 텃밭인 호남 민심에 악영향을 미칠 수 있다는 우려도 당내 일각서 제기됐다.

문 전 대표 측은 연합뉴스와 통화에서 "본인이 더는 누를 끼치지 않고 스스로 정리하겠다고 연락이 왔다"며 "전 전 사령관 본인의 결정"이라고 말했다.

이 관계자는 "문 전 대표를 도우려고 한 것인데 본의 아니게 누가 되니까 고통스럽고 괴로웠던 것으로 안다"면서 "공직에 있거나 캠프에서 직책을 맡은 것도 아니고 다만 지지 선언을 한 건데 이 정도로 몰아붙이는 것은 과도하다"며 아쉬움을 표했다.

hanksong@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2017/02/10 15:52 송고